刘强东出生于江苏宿迁的农村家庭，从小学习刻苦。根据他本人的采访、母校公开信息以及身边同学的真实回忆，他小学、中学阶段都是班级里的尖子生，成绩长期名列前茅，是老师眼中的优等生，也是同学里的学习榜样。
但“年年班级第一”属于带有美化、夸大的表述。校园考试存在偶然性，单次考试的排名会有波动，极少有人能做到每一次考试、每一个学期都牢牢占据班级第一的位置。无论是他本人的公开分享，还是宿迁当地中学、小学的官方资料，都没有明确记载他小学阶段年年稳坐班级第一，更多的是“成绩优异、刻苦努力、考入重点中学”的客观评价。
相比小学的排名，刘强东学业上最硬核的证明是高考成绩。他以宿迁市高分考生的成绩，考入中国人民大学社会学系。在当年的高考环境下，从农村考入顶尖名校，足以印证他长期以来的学习实力，这也是被多方证实、没有争议的事实。
