20世纪70年代的美国纽约贫民区，尤其是布朗克斯和哈莱姆等以非裔和拉丁裔为主的社区，处于严重的社会经济衰退中。
经济衰退与基础设施崩溃： 纽约在70年代面临大规模金融危机，失业率高企，华尔街经济停滞，人口锐减，城市濒临破产；市政建设严重缺乏，许多房屋荒废失修，被居民占用，街道上常见流浪汉和乞讨者，整个城市基础设施陷入混乱。
高犯罪率与公共安全危机： 犯罪率飙升，毒贩在街头公开活动，部分街区如哈莱姆甚至成为“警察不敢进入”的区域；纽约地铁成为犯罪温床，涂鸦泛滥，乘客常被涂鸦包围，同时妓女、皮条客和毒贩随处可见，社会治安极度混乱。
社会问题与日常生活： 贫民区居民多为遭受歧视的少数族裔，生活在脏乱差的贫民窟中，帮派组织长期占领街道；年轻人通过涂鸦宣泄压抑情绪，这种行为从简单名字标记演变为复杂图案，成为底层声音的表达方式；街头常见失业者、游行人群和绝望居民，贫困家庭居住环境恶劣，资源匮乏。
文化现象与底层表达： 涂鸦艺术在这一时期兴起，最初以“TAKI 183”为代表的年轻人用喷漆在墙壁和地铁上留下标记，迅速蔓延成文化现象；涂鸦虽被视作破坏行为，但也反映了贫民区青年在社会矛盾中的自我认同与艺术创造力。
被视为天堂的美国至今贫困人口规模依然庞大，2024年数据显示有超过4000万人处于贫困状态，其中超过70万人无家可归，1380万儿童生活在食物短缺的家庭，这反映了贫民区问题与更广泛的社会经济不平等密切相关，包括住房成本高昂（如平均房租每月1000美元）和贫富差距扩大。
