认知训练可使大脑抵御痴呆症的影响。
全球首个针对痴呆症干预措施的随机对照试验表明，认知“速度训练”可使患痴呆症的风险降低25%。2月9日，相关研究成果发表于《阿尔茨海默病与痴呆症：转化研究与临床干预》。
美国约翰斯·霍普金斯大学医学院的Marilyn Albert表示：“此前，关于大脑训练干预是否有益存在很多质疑。我们的研究给出了肯定的答案。”
多年来，大脑训练一直备受争议。随着一些承诺防止认知能力下降的脑力训练公司被发现夸大其词，这一领域的热度逐渐消退。
2014年，约70名科学家签署了一封公开信，指出尚无确凿证据表明大脑训练能产生具有实际意义或促进大脑健康的变化。数月后，逾百名科学家签署的另一封公开信对此予以反驳。
如今，一项为期20年、涉及2832名65岁及以上老人的研究表明，特定的大脑训练可能会带来益处。
该研究将参与者随机分配至3个干预组或1个对照组。其中一组进行速度训练，完成一项名为“双重决策”的计算机任务——在任务场景中会短暂出现汽车和路标，参与者需回忆是哪辆汽车及路标的位置。该任务具有自适应性，会随参与者的表现提升而增加难度。另外两组参与者则分别接受记忆或推理训练，学习旨在提升这些技能的方法。
参与者需在5周内每周完成两次60至75分钟的训练。随后，每组约半数成员被随机分配接受强化训练，即在第一年年底额外进行4次1小时课程，在第三年年底再进行4次。
20年后，研究人员通过分析美国医疗保险的理赔数据，统计了参与者中的痴呆症患者比例。结果显示，完成速度训练并接受强化训练的人患阿尔茨海默病及相关痴呆症的风险较对照组降低25%。其他组别包括未接受强化训练的速度训练组，均未出现显著风险变化。 Albert表示：“这种效果确实令人震惊。”
瑞典卡罗林斯卡学院的Torkel Klingberg说：“这项分析严谨可靠，长达20年的跟踪研究令人印象深刻，其关于降低痴呆症风险的评分是一个令人瞩目的重要成果。”
美国威尔康奈尔医学院的Walter Boot表示，研究团队在20年间测量了包括心理健康在内的多种指标。“考查指标越多、统计测试越多，一个结果看起来有意义的可能性就是越大，即便干预本身并无实质效果。”他解释说，“这并非否定研究结论的正确性，但确实意味着这些结果应该谨慎解读。”
目前速度训练为何有效仍然未知。一种可能是，其依赖于无意识发生的隐性学习。“这种学习产生的改变是相当持久的。”Albert说。此外，尽管训练周期相对较短，但要求极高。“你必须全神贯注，且表现越好，难度越大。”
加拿大麦吉尔大学的Etienne De Villers-Sidani表示，许多短暂经历都能引发大脑的持久变化。速度训练或许能够增强大脑的“储备能力”，即一种抵御损伤的认知“缓冲机制”。假设认知能力会在脑损伤达到特定程度时出现衰退，那么拥有更多神经元和连接的大脑衰退得更慢。
Albert补充道，大脑连接性的改变或许还能帮助人们更有效地分散注意力，从而随着年纪增长更轻松地应对日常生活。这可能减少孤独感，促进人们进行更多活动或增加社交参与度，而这些都有助于大脑长期健康。
美国波士顿大学的Andrew Budson表示，促进隐性学习的活动可能有助于延缓阿尔茨海默病的影响。“学习一项新运动或一门新手艺，不仅能带来乐趣，更可能给大脑带来持久的有益改变。”（文乐乐）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1002/trc2.70197
